O invólucro externo é exposto ao ambiente natural por longos períodos e deve resistir continuamente a múltiplas interferências severas. Primeiro, existem fatores meteorológicos: chuva forte, neve intensa e alternância de altas e baixas temperaturas podem causar falhas nas vedações do invólucro, permitindo a penetração de umidade e causando curtos-circuitos nos componentes; segundo, há intrusão de poeira e objetos estranhos; terceiro, a névoa salina nas áreas costeiras e os gases ácidos e alcalinos nos parques químicos podem acelerar o envelhecimento e a corrosão da carcaça do recinto. Todos esses fatores impõem exigências específicas ao desempenho à prova de poeira e à prova d’água do gabinete.
A classificação de proteção IP é o padrão principal para medir a capacidade dos gabinetes de equipamentos elétricos de resistir à intrusão de objetos estranhos sólidos e à penetração de líquidos. O prefixo IP representa o identificador da classificação de proteção e os dois números a seguir correspondem a diferentes dimensões de proteção, que são independentes e avaliadas separadamente.
O princípio fundamental para selecionar a classificação de proteção IP do gabinete externo considerando a precisão do equipamento e a relação custo-benefício. Para ambientes externos amenos sem poeira significativa ou corrosão forte, o IP54 é suficiente, pois pode suportar respingos de água de qualquer direção e objetos estranhos sólidos maiores que 1 mm de diâmetro, oferecendo a melhor relação custo-benefício.
Para ambientes empoeirados, é necessária proteção sólida aprimorada e IP65 ou superior é recomendado para proteção completa contra poeira; para ambientes chuvosos ou alagados, é necessária proteção aprimorada contra líquidos, e IP55 ou IP65 devem ser escolhidos para resistir à pulverização contínua de água; para ambientes corrosivos, deve-se selecionar IP66 ou superior, juntamente com materiais resistentes à corrosão, como aço inoxidável. Além disso, se o gabinete contiver equipamentos de comunicação ou monitoramento de precisão, a classificação deverá ser aumentada para IP65 ou superior para evitar que poeira fina e umidade afetem a operação do equipamento.
O núcleo da escolha da classificação de proteção IP para gabinetes externos é a correspondência precisa. Primeiro, a severidade do ambiente externo é o fator chave na seleção, combinada com a precisão do equipamento dentro do gabinete. A classificação de proteção IP, como medida principal de resistência à poeira e à água para gabinetes externos, deve ser escolhida razoavelmente com base nos requisitos do cenário e combinada com medidas de proteção auxiliares, como proteção contra corrosão e proteção contra raios, para garantir de forma abrangente a operação estável a longo prazo dos equipamentos externos.
